2022년 등록 무효위기 속 특허법원·대법원서 '역전승'
6개월 이상 멈춘 실용신안침해금지 등서 공세 강화할까
소송가액만 700억원에 달하는 '케이스 소송전'의 향방을 정하는 데 중요하게 작용할 실용신안 등록무효소송이 래피젠의 최종 승리로 끝났다. 이번 승리로 그동안 1심에서 멈춰있는 실용신안 침해금지 및 손해배상 청구소송에서도 래피젠의 더욱 강한 공방이 예상된다.
대법원 특별3부는 29일 오전 래피젠이 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서를 상대로 제기한 실용신안 관련 등록무효 소송에서 상고를 한 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서의 주장을 물리는 상고 기각 판결을 내리고 소송비용을 피고인 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서가 부담하도록 했다.
이번 소송은 래피젠이 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서를 상대로 제기했던 약 700억원 규모의 실용신안권 침해금지 및 손해배상 청구소송의 향방을 결정할 수 있는 소송전이라는 데서 관심을 끌었다.
래피젠과 에스디바이오센서의 두 소송이 시작되는 지점은 '케이스'다. 래피젠은 자사의 '체외진단 검체필터용 케이스'를 지난 2018년 7월 실용신안 출원했다. 이 케이스는 검체 케이스 상단에 희석액 튜브를 거치할 수 있는 구멍 또는 홈이 있는 구조가 있어 진단 과정에서 희석액 튜브를 고정해 검체를 처리할 수 있도록 고안됐다.
래피젠은 이 실용신안을 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서가 침해해 진단키트를 생산하고 판매했다고 주장하고 있다. 래피젠 측은 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서의 코로나19 신속항원키트 등에 래피젠이 등록한 '체외진단 검체필터용 케이스'의 희석액 튜브 거치 홈과 동일하거나 유사한 형태가 있다며 문제를 제기했다.
래피젠 측은 에스디바이오센서가 이 기술을 무단으로 사용해 막대한 이익을 취했다고 봤다. 이후 회사는 2020년 11월 에스디바이오센서 측에 경고장을 발송했으나 침해 행위가 지속돼 있다고 보고 법적 대응에 나서겠다는 입장을 밝혔다.
에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서는 래피젠의 주장에 반박했다. 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서 측은 래피젠의 실용신안이 이미 공지된 기술이거나 기존 기술의 단순한 결합에 불과한 만큼 특허에서 중요하게 여기는 기존 기술과는 다른 새로움(신규성) 혹은 더 뛰어난 점(진보성)이 없다고 주장했다. 실용신안 자체가 독점적인 기술이 아니라는 주장이었다.
여기에 자사의 제품은 래피젠의 실용신안과는 다른 독자적인 기술을 바탕으로 개발된 만큼 특허 침해가 없다는 입장도 함께 전했다.
멈춰있는 702억원 손해배상 소송
먼저 끝난 실용신안 소송 결과 영향 받을까
둘 사이의 갈등은 결국 법적 다툼으로 이어졌다. 그 중 첫 번째는 실용신안 침해금지 및 손해배상 청구 소송이다. 래피젠은 지난 2021년 12월 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서를 상대로 서울중앙지법에 '체외진단 검체필터용 케이스'의 실용신안 침해금지 및 702억원의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 소송 전 래피젠의 가처분신청은 기각됐지만 소송에서는 감정 과정에서부터 제조원가 공개 가능성 등을 두고 설전을 벌였다(관련기사 참고).
2025년 5월 29일까지 6번의 변론기일이 진행됐으며 지난해 7월 감정기일이 진행됐지만 2024년 11월 29일 변론을 마지막으로 현재까지 추가로 기일을 진행하지는 않은 상황이다.
이와 함께 벌어지고 있던 소송의 또다른 한 축이 바로 실용신안 무효소송이다. 손해배상 소송이 진행중인 상황에서 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서는 2022년 1월 특허심판원에서 해당 실용신안의 등록을 취소하기 위한 무효심판을 제기했다.
여기서 특허심판원이 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서의 손을 들어주는 청구성립 심결을 내리면서 상황은 흥미로워진다. 당시 특허심판원의 심결 내용의 핵심은 '래피젠의 제품이 신규성을 갖추지 못했다'는 데 있다.
심판원은 래피젠의 케이스가 이미 같은 기술분야에서 검체필터 포장 용기로 케이스를 사용하는 것이 일반적이라는 점을 들었다. 여기에 래피젠이 2017년 7월 4일 식약처에 제출한 변경 신고 자료 제출 요구에 불응하고, 검체필터 포장 용기의 존재 여부를 입증하지 않았다는 사실을 들었다. 래피젠은 여기에 이의를 제기하며 특허법원에 심결 취소 소송을 제기했다.
그리고 2023년 6월 반전이 일어났다. 특허법원이 래피젠의 손을 들어주며 특허심판원의 심결을 취소한 것이다. 특허법원은 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서가 주장한 래피젠의 케이스 고안이 이미 공지됐다는 근거를 입증하지 못했다고 봤다. 래피젠이 케이스를 출원하기 전에 다른 제품이 공개됐다는 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서의 주장을 받아들이지 않은 것이고 외려 래피젠이 주장한 '공지예외'(아래 박스 참고) 주장을 받아들였다.
특허 등을 발명한 사람이 자신의 발명을 논문 발표, 전시회, 온라인 공개 등으로 먼저 공개했더라도 일정 요건을 갖추면 선공개 사실을 특허 심사에서 '없는 것'으로 간주해주는 제도.
원칙적으로는 발명이 특허 출원 전에 공개되면 새로움(신규성)이 없다고 보고 특허 등록을 할 수 없지만 발명한 사람이 직접 또는 동의 아래 공개하면 공개일로부터 12개월(1년) 이내에 특허를 출원하고 공개 사실과 시점을 증명하는 자료를 제출했을 때 공개를 신규성·진보성 판단에서 제외해준다.
특히 제약먹튀 없는 바카라 사이트 등 기술집약적인 분야에서 연구자가 논문이나 학회 등에서 연구 결과를 미리 발표한 뒤에도 일정 기간 내에 특허를 출원했을 때 불이익을 받지 않도록 보호하는 데 목적이 있다.
판결 이후 결국 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서는 특허법원의 판결에 이의를 제기하며 대법원 상고심을 제기했으나 결국 이번 소송이 래피젠의 최종 승리로 끝난 것이다.
이번 소송의 결과는 현재 양 측이 진행 중인 손해배상 소송에 영향을 줄 가능성이 더욱 커진 상황이다. 래피젠의 케이스가 '새로운 기술'의 하나로 인정받으면서 래피젠이 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서의 특허 침해를 더욱 강력히 주장할 상황이 만들어졌기 때문이다.
물론 에스디먹튀 없는 바카라 사이트센서가 소송에서 독자적 기술 사용을 강조하고는 있는 만큼 소송의 향방은 명확하게 침해했느냐 아니냐를 판단하기에는 이르다는 것이 업계의 반응이지만, 이번 소송에서 추진력을 얻은 만큼 래피젠의 소송에서서도 이같은 흐름을 이어갈 것으로 보여 향후 상황을 지켜봐야 할 듯 하다.