글로벌 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly, 이하 릴리)가 스웨덴 바이오기업 카무루스(Camurus)와 장기지속형 주사제에 대한 바카라사이트 안내이전 계약을 체결하면서, 기존에 공동연구를 진행 중이던 국내 기업 펩트론이 바카라사이트 안내 경쟁에서 밀려난 것 아니냐는 우려가 시장에서 제기되고 있다.

펩트론은 지난해 10월 릴리와 스마트데포 플랫폼에 대한 14개월간의 바카라사이트 안내평가 계약을 체결하고, 릴리의 펩타이드 기반 약물에 자사 바카라사이트 안내을 적용하는 공동연구에 착수한 바 있다. 적용 중인 후보물질은 계약상 비공개지만, 글로벌 제약사와의 협력이라는 사실만으로 후속 바카라사이트 안내이전에 대한 기대감이 커졌고, 펩트론의 시가총액은 한때 5조원을 넘어섰다.

하지만 지난 3일(미국 현지시간), 릴리가 카무루스와의 바카라사이트 안내이전 계약 체결을 공식 발표하면서 시장 반응은 급변했다.

한국거래소에 따르면, 펩트론 주가는 4일 개장 직후 급락해 전 거래일보다 6만9000원 하락한 16만1000원으로 하한가를 기록했다. 이에 따라 시가총액은 전일 5조3580억원에서 3조7509억원으로 줄며 하루 만에 1조6071억원이 사라졌다.

이번 계약에서 릴리는 카무루스의 약물전달 플랫폼인 '플루이드크리스털(FluidCrystal)' 기술을 자사의 인크레틴 계열 치료제 최대 4종에 적용할 수 있는 전 세계 독점 권리를 확보했다. 협력 대상에는 GIP·GLP-1 이중 작용제, GIP·글루카곤·GLP-1 삼중 작용제인 레타트루타이드, 아밀린 수용체 작용제 엘로랄린타이드 등이 포함되며, 필요 시 추가 후보물질에 대한 옵션도 계약에 포함됐다.

카무루스의 플루이드크리스털은 지질 기반 액상 제형으로, 주사 후 체내 수분과 반응해 액상 겔 형태로 전환되며 약물을 수일에서 수개월에 걸쳐 서서히 방출하는 바카라사이트 안내이다. 반면 펩트론의 스마트데포는 미국 FDA 승인을 받은 생분해성 고분자(PLGA)를 활용한 마이크로스피어(microsphere) 기반 플랫폼으로, 약물을 미세 입자에 봉입한 뒤 체내에서 천천히 분해되며 약효를 지속시키는 구조다. 두 바카라사이트 안내은 작동 원리는 다르지만, 모두 장기지속형 주사제를 지향한다는 점에서 릴리의 이번 선택이 시장의 관심을 끈 것이다.

업계 관계자는 "펩트론은 릴리와 협력 중인 여러 기업 중 하나(one of them)일 뿐, 유일한 파트너(only one)는 아니라는 점을 감안해야 한다"며 "장기지속형 주사제는 국내 기업 간에도 특허 소송이 이어지고 있는 분야로, 펩트론이 자사 기술의 차별성과 경쟁력을 입증할 수 있는 구체적 연구 성과를 보여주지 못한다면 투자자 신뢰는 더욱 흔들릴 수 있다"고 언급했다.

시장의 우려에 대해 펩트론은 4일 자사 홈페이지를 통해 입장문을 내고 "릴리와의 장기 지속형 비만치료제 개발을 위한 기술성 평가는 아직 공고하며, 순항 중에 있다"며 "카무루스의 기술은 자사의 '스마트데포(SmartDepot)' 기술과는 전혀 다른 방식으로 작동해 경쟁 관계가 아니며, 릴리와의 논의는 계획대로 이어지고 있다"고 설명했다.

히트바카라사이트는 펩트론 측에 릴리와의 협력 관련 추가 입장을 문의하고자 연락을 취했으나 "관련해서 내부적으로 회의중이다. 현재로서는 답변드리기 어렵다"이라는 짧은 입장만 전해왔다.